Een bande van het carnaval van Duinkerke beleven

Een dag in het leven van een bande

Op de dag van de bande begint het feest ruim voor het vertrek. Al 's morgens verwarmt de avant-bande de straten op: de reuzen komen naar buiten, de eerste muziek klinkt, de chapelles zetten hun deuren open. Na de rigodon neemt de après-bande het over tot het bal 's avonds.

De voorbije jaren vertrekt de bende van de vissers op zondag om 15 uur, voor café Le Poisson Rouge aan de boulevard Sainte-Barbe, wanneer Cô Boont'che het teken geeft. De route wordt elk jaar enkele dagen op voorhand door de stad bevestigd.

Onderweg wordt halt gehouden bij een chapelle, gezongen en gechahut, waarna rond 17 uur de haringworp aan het stadhuis volgt, en tot slot de afsluitende rigodon in de avond.

De clique, de tamboer-majoor en de chasse-nèches

Alles vertrekt vanuit de muziek. Vooraan loopt de tamboer-majoor, in het kostuum van een grenadier uit het Keizerrijk: hij leidt de bande, kiest de route en geeft het teken voor elke chahut. In Duinkerke is dat Cô Boont'che, in Malo Goliath VIII. Naast hem loopt de cantinière, ook in Napoleontisch kostuum. Zij zorgt ervoor dat de Cô en de muzikanten onderweg iets te drinken hebben, en tussen hen allen heerst een echte verbondenheid. Daarachter komt de clique zelf: trommels, fluiten, koper en grote trommen, allen in geel oliejasje.

Vooraan, in blauw oliejasje, lopen de chasse-nèches. Hun taak: wie het tempo niet volgt vooruit doen gaan, en over ieders veiligheid waken. Lang een mannenzaak, staat deze rol vandaag ook open voor vrouwen.

De chahut

Tijdens de bande wisselt de muziek af. Als de fluiten spelen, stapt iedereen rustig, arm in arm. Dan nemen het koper en de trommels het over, en dat is de chahut: de eerste rijen, gevormd door sterke en ervaren carnavalisten, houden stevig stand om de menigte tegen te houden, terwijl de rijen erachter duwen en springen, luidkeels zingend. U duwt met de borst, nooit met de handen in de rug van wie voor u staat. Wilt u eruit, roep dan "Sortie!" en u wordt doorgelaten. Valt iemand, dan roept iedereen "Chute!", verstijven de rijen en wordt de persoon meteen weer overeind geholpen. De chahut leeft in de bandes, bij de haringworp, bij de afsluitende rigodon en ook in de bals, waar elk uur eindigt met een groot chahutmoment.

Drie manieren om de bande te beleven

Achter de eerste rijen, om te chahuten. Wilt u chahuten, dan is uw plek achter de eerste rijen. En daar wordt stevig gechahut: u zit langs alle kanten ingesloten, soms raken uw voeten de grond niet meer en wordt u door de menigte meegedragen. Zelfs met 100 kilo op de weegschaal kan u dat overkomen! Het is een unieke sensatie, en daarom komt men er elk jaar voor terug. Wordt de drukte te veel, aarzel dan niet: roep "Sortie!" en laat u naar de rand leiden.

Voor de clique, met het gezin. Er is ook een andere manier om de bande te beleven: vlak voor de clique. Deze plek, helemaal vooraan, is voor gezinnen en voor wie van de muziek wil genieten zonder de chahut. Eén gouden regel: voor de clique wordt nooit gechahut. Veel bezoekers denken dat men daar een eerste rij kan vormen, maar dat is uit den boze! Dat blokkeert de muziek, en op het carnaval mag niemand de tamboer-majoor, de cantinière en de clique tegenhouden. Vraagt een chasse-nèche u om verder te lopen, volg dan: die bewaakt het tempo van de bande.

Op het voetpad, als toeschouwer. U kan ook gewoon de bande zien voorbijtrekken, meezingen en aansluiten zodra u er klaar voor bent. De eerste keer, of met kinderen, begint u best voor de clique of aan de kant: zo geniet u van de muziek en de sfeer zonder druk.

De haringworp

Op de zondag van de Trois Joyeuses houdt de bande halt voor het stadhuis van Duinkerke. Vanaf het balkon gooien de burgemeester en zijn gasten bijna 500 kilo verpakte gerookte haring de menigte in, een traditie ontstaan in 1962 ter herinnering aan de IJslandvaarders. Uw eigen haring vangen, daar bent u trots op.

Houd het balkon goed in de gaten: tussen de vliegende haringen gooit de burgemeester ook enkele plastic kreeften. De traditie gaat terug op burgemeester Michel Delebarre, naar wie de menigte scandeerde met een woordspeling op zijn naam en het Franse woord voor kreeft, om te rijmen op de oudere kreet voor haringen. Een kreeft vangen is de ultieme trofee, eentje die u koestert.

Elders heeft elke bande haar eigen versie: gedroogde vis in Saint-Pol-sur-Mer en Rosendaël, kaas en worst in Bergues, viooltjes in Malo.

De rigodon en de Cantate à Jean Bart

Elke bande eindigt met de rigodon: bijna een uur lang draaien de carnavalisten chahutend rond de kiosk waar de clique het volledige carnavalsrepertoire speelt. In Duinkerke gebeurt dit aan de voet van het standbeeld van Jean Bart, in Malo op place Turenne, met zicht op zee. Dan volgt het meest ontroerende moment: de Hommage au Cô, gevolgd door de Cantate à Jean Bart. De carnavalisten houden elkaars hand vast, knielen neer, hoed af, en zingen voor de kaper, de held van de stad. Ook zonder de tekst te kennen, krijgt u er kippenvel van.

Bij de rigodon, net als bij de haringworp, wordt heel, heel stevig gechahut: de menigte staat zo dicht opeen dat het soms lijkt of u er niet meer uitgeraakt! Ook daarom blijft het u levenslang bij. Voelt u zich niet op uw gemak in een mensenmassa, blijf dan aan de rand van het plein: u zingt evengoed mee, met ruimte om adem te halen. En spreek vooraf een afspraakpunt buiten het plein af met wie u vergezelt.

De gouden regels van de bande

• Kom verkleed, of minstens geschminkt: dat is de voorwaarde om mee te doen aan de bande.
• In de rijen haakt men de armen in elkaar, over de volledige breedte van de straat.
• U duwt met de borst, nooit met de handen.
• "Sortie!" om eruit te gaan, "Chute!" als iemand valt.
• Voor de clique wordt nooit gechahut.
• Geen glas in de bande: enkel blikjes en bekers.
• Het carnaval is geen drinkwedstrijd: een te dronken carnavalist brengt zijn buren in de rij in gevaar.
• Geen rookbommen of vuurwerk.
• Buk niet plots in de menigte om iets op te rapen.

Goed uitgerust voor de chahut

Een tip van de carnavalisten: in de chahut verliest men gemakkelijk een schoen. En een verloren schoen betekent het einde van uw carnaval. Gebeurt dat in de bande, dan gooien de carnavalisten de schoen hoog in een boog, goed zichtbaar, richting de rand van de straat, zodat de eigenaar hem kan terugvinden. Beter is het zover niet te laten komen: kies voor stevige, hoge schoenen met veters. Hetzelfde geldt voor de hoed: voorzie een kinband of een ander bevestigingssysteem, anders waait hij weg bij de eerste chahut. De volledige uitrusting van de carnavalist vindt u hier.

De andere hoofdstukken